Crédit photo : SANDY BERG
Pour répondre à la demande agricole croissante dans l’Est de l’Ontario, huit silos à grains en béton de 44 mètres de hauteur ont été érigés à un rythme très rapide sur le site de Picton Terminals, à Picton. Installés sur un site de 2,83 hectares, ils sont dotés d’un chargeur de navire intégré qui contribuera à limiter les déplacements liés à l’acheminement du grain pour les agricultrices et agriculteurs locaux, déjà confrontés à des coûts d’expédition élevés. Ces nouvelles installations leur permettront également de joindre de nouveaux marchés : grâce à une capacité de traitement annuelle de 300 000 tonnes de grains, le grain pourra être expédié plus loin et plus rapidement. Pendant la construction, EXP a assuré les services d’inspection et d’essais pour le compte de Parrish & Heimbecker et Picton Terminals.
Les silos ont été construits à l’aide de la méthode du coffrage glissant, un procédé unique qui consiste à pomper le béton en continu dans un coffrage en ascension. Le coffrage étant continuellement en mouvement sur le béton fraîchement coulé, le matériau devait répondre à des normes de résistance élevées. Ce travail d’envergure s’est déroulé sur huit jours consécutifs, 24 heures sur 24, et a nécessité la présence d’employées et d’employés d’EXP sur le site comme au laboratoire pour toute la durée de la coulée.
Au cours des quatre premiers jours, le béton de chaque bétonnière a dû faire l’objet d’un contrôle de la qualité afin d’en valider la conformité et la consistance. Les résultats des essais du laboratoire étaient transmis au client en temps réel, 24 heures par jour. Au total, 235 cylindres ont été utilisés pour les essais réalisés au cours des huit jours de coulée. Les travaux ont nécessité 3 262 mètres cubes de béton pour la structure des silos, auxquels se sont ajoutés plus de 600 mètres cubes pour les fondations.
Le bétonnage s’effectuait généralement par coulées successives de 1,5 à 2,4 mètres dans le coffrage, chaque niveau devant ensuite reposer afin de sécher et de se durcir avant l’ajout du suivant. Avec des méthodes de coulage plus traditionnelles, la construction des huit silos se serait étendue sur plusieurs mois : la technique retenue a plutôt permis de réaliser les travaux en seulement huit jours.
« L’achèvement des silos constitue une prouesse technique, puisqu’il a été réalisé dans un délai extrêmement serré sans négliger les procédés sécuritaires et l’utilisation de matériaux de qualité, souligne Michael Roy, gestionnaire, Géotechnique et matériaux chez EXP. Le projet a présenté des défis et des occasions uniques, rarement observées dans l’Est de l’Ontario ».
D’ailleurs, avant d’entreprendre les travaux pour les silos, EXP avait participé à la réalisation de la fondation du quai de chargement. Aujourd’hui, ses équipes travaillent sur les bâtiments qui y sont raccordés, notamment des bâtiments de réception et la structure de chargement. EXP est fière de contribuer à un projet qui soutient la croissance dans la région.
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