Le refuge pour femmes Nignen, conçu par EXP, est un havre de sécurité pour les femmes autochtones, les enfants et les personnes 2ELGBTQ+ fuyant la violence familiale. EXP est honorée d’avoir contribué à ce projet marquant, récompensé du Prix d’excellence et du prix Concevoir un meilleur Canada (Engineering a Better Canada) lors du gala 2025 de l’Association des firmes de génie-conseil – Canada.
Espace de guérison holistique
Situé dans la Première Nation Natoaganeg (Eel Ground), le refuge pour femmes Nignen est le premier centre d’hébergement en son genre au Nouveau-Brunswick. Il comprend 12 chambres, ainsi que des espaces dédiés aux examens médicaux, aux évaluations en santé mentale, aux services de soutien aux dépendances, aux ateliers personnels et à l’accès aux Aînés des Premières Nations. Le refuge a été conçu pour offrir un environnement sécuritaire favorisant la guérison, tout en créant un lien avec la culture et les traditions des Premières Nations.
« La possibilité de trouver des services de santé complets et des espaces consacrés aux traditions et aux cérémonies des Premières Nations est une ressource unique. Nous avons adopté une approche délicate et intentionnelle dans la conception de ce refuge, et nous sommes fiers d’avoir créé un lieu favorisant la guérison et la croissance, qui intègre des éléments traditionnels et culturels », explique Richard Smith, premier vice-président et gestionnaire régional – Canada atlantique.
EXP a travaillé en étroite collaboration avec le chef et le conseil de la Première Nation Natoaganeg, les Aînés et les membres du personnel de Premières Nations afin de comprendre et d’intégrer les valeurs culturelles dans la conception. Les sept communautés des Premières Nations du North Shore Mi’kmaq Tribal Council ont également contribué à définir les espaces cérémoniels importants. Ces échanges ont mené à l’intégration de plusieurs principes d’ingénierie et de conception complémentant les éléments des Premières Nations.
Conçu pour les femmes autochtones
Des œuvres d’art des Premières Nations ornent le refuge, dont la disposition s’inspire de la roue médicinale, symbole de santé et de résilience. L’orientation du bâtiment est également significative : l’entrée principale fait face à l’est, évoquant un nouveau jour, tandis que le lieu de cérémonie est orienté vers le sud, en lien avec l’identité spirituelle des femmes. Un espace est aussi dédié aux cérémonies de purification, organisées pour purifier l’esprit.
Le refuge crée des possibilités d’emplois pour les membres des Premières Nations. Lors de la construction, l’entrepreneur s’était engagé à employer une main-d’œuvre composée d’au moins 20 % de personnes des Premières Nations, un objectif largement dépassé. De plus, la mise en service du refuge, qui offre des services aux Premières Nations, a permis la création de 13 emplois à temps plein pour des membres de ces communautés.
Concevoir pour l’efficacité énergétique et la protection de l’environnement
Dans le cadre de ce projet, EXP a misé sur une conception durable et résiliente. Le bâtiment a été conçu pour atteindre des objectifs d’efficacité énergétique conformes au Code national de l’énergie pour les bâtiments (CNEB) et les a dépassés d’au moins 25 %. Le refuge est également doté de systèmes électriques et mécaniques avancés. Les systèmes électriques permettront une future croissance et intégrent des énergies renouvelables, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre par près de 50 tonnes de CO2 par an. Les systèmes mécaniques incluent un système central de chauffage et de climatisation à débit de réfrigérant variable, permettant de contrôler la température sans recourir aux combustibles fossiles.
Le projet a été conçu de manière à créer un havre de sécurité favorisant la guérison, avec un accès à des soins médicaux, spirituels et de santé mentale pour les femmes autochtones, les enfants et les personnes 2ELGBTQ+ victimes de violence familiale. Notre équipe est fière d’avoir collaboré avec des dirigeants des Premières Nations pour créer un espace qui reflète leur culture et constitue une ressource précieuse pour la communauté.